หุ้นของจอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน บริษัทผลิตภัณฑ์ดูแลสุขภาพยักษ์ใหญ่ของสหรัฐ ร่วงลงอย่างหนัก หลังมีรายงานว่า จอห์นสันปกปิดเรื่องแร่ใยหินปนเปื้อนในแป้งฝุ่นของบริษัทมานานหลายสิบปี ขณะทีมทนายความโต้ไม่เป็นความจริง
สำนักข่าวบีบีซีและรอยเตอร์ รายงานว่า หุ้นของจอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน (เจแอนด์เจ) บริษัทเภสัชกรรมยักษ์ใหญ่ของสหรัฐ ดิ่งลงรุนแรงมากกว่าร้อยละ 10 เมื่อวันศุกร์ หลังจากสำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานว่า จอห์นสันรับรู้เรื่องแร่ใยหินปนเปื้อนแป้งฝุ่นของบริษัทมานานหลายสิบปี โดยรายงานชิ้นนี้มีขึ้นขณะที่ บริษัทแห่งนี้เผชิญหน้ากับการถูกยื่นฟ้องร้องทางกฎหมายหลายพันคดี ซึ่งผู้ยื่นฟ้องอ้างว่า ผลิตภัณฑ์แป้งฝุ่นของบริษัท เป็นสาเหตุให้เกิดโรคมะเร็ง
รอยเตอร์เผยแพร่เอกสารที่พบว่า บริษัทจอห์นสัน รับรู้รับทราบเกี่ยวกับปริมาณแร่ใยหินปนเปื้อนในแป้งฝุ่นมาตั้งแต่อย่างน้อยปี พ.ศ.2514 อย่างไรก็ตาม ทีมทนายความของจอห์นสัน แถลงตอบโต้ว่า แป้งฝุ่นสำหรับเด็กทารกของบริษัทจอห์นสัน มีความปลอดภัยและไร้แร่ใยหิน “บทความของรอยเตอร์เป็นการเสนอข่าวด้านเดียว ไม่มีมูลความจริง และยั่วยุ พูดง่าย ๆ คือรายงานของรอยเตอร์เป็นทฤษฎีสมรู้ร่วมคิดที่ไร้สาระ”
ปีเตอร์ บิคส์ ทนายความของจอห์นสัน กล่าวกับรอยเตอร์ทางอีเมล์ว่า ความเห็นทางวิทยาศาสตร์ตรงกันว่า ทัลก์ (talc) ซึ่งเป็นแร่ชนิดหนึ่งที่ถูกใช้ผสมอยู่ในแป้งฝุ่นทาตัวเด็ก ไม่ได้เป็นสารก่อให้เกิดมะเร็ง ความเป็นจริงก็คือว่า แป้งฝุ่นของจอห์นสันนั้น มีแร่ใยหินเพียงน้อยนิด และอยู่ในระดับที่ตรวจหาไม่พบด้วยซ้ำ
สำหรับคดีฟ้องร้องนั้น ในช่วงเดือนกรกฎาคม จอห์นสันถูกศาลสั่งให้จ่ายเงิน 4,700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 154,268 ล้านบาท เป็นค่าเสียหายให้แก่ผู้หญิง 22 คน ซึ่งกล่าวหาว่า ผลิตภัณฑ์แป้งฝุ่นเป็นสาเหตุทำให้พวกเขาล้มป่วยเป็นมะเร็งรังไข่